“母亲，您别生气。”

沈朝昭第一次向孟南枝撒了娇。

孟南枝又拿起其中一册，大致翻看了下里面的内容。

虽说名字过于雷人、戾气重了点，但文章情节还不算太过离谱，符合大衍的人文风尚。

孟南枝看着女儿那小心翼翼又带着几分讨好的模样，将手中的书册放下，拉着她的手在软凳上坐下。

“母亲没有生气，是母亲考虑不周，没有考虑到你的喜好和接受程度。这些话本虽然名字夸张了些，但既然你喜欢看，偶尔读一读也无妨。”

沈朝昭闻言，本就清亮的眸子里，更加闪亮，“母亲，您真不生气？”

“真不生气。”孟南枝肯定地点头。

她幼年觉得读书乏味时，也常常会去寻一些话本来看。

所以孟南枝并不是真的不能接受女儿看这些东西。

她只是没想到才过十年，这闺门流传的话本，竟然已经从才子佳人的缠绵悱恻，变成了这般直白又带着几分泼辣的风格。

拘谨的知秋此刻也在旁边劝慰道：“小姐，看奴婢说得没错吧，夫人是不会生气的。”

沈朝昭重重地点头，抱住孟南枝的一只胳膊，“母亲真好。”

孟南枝难得见到女儿如此娇态，便轻柔地摸了下她的头，语气柔和，“你看了这么多，可是看出什么了？”

沈朝昭点头又摇头，“好像长脑子了，但好像又没长多少。”

她也是看了之后才发现，人的聪慧与愚笨，好像是天生的。

古人常说“子随母，女随父”。

她应该是外貌随了母亲，脑子随了父亲，不是特别好使。

想到这里，沈朝昭就有点沮丧。

孟南枝好笑地点了点她的鼻子，“你去收拾一下，等会儿随我出去一趟。”

“去哪儿？”沈朝昭站起身。

“慈幼堂。”

孟南枝算是发现了，女儿是真的不适合世家闺阁里那些弯弯绕绕的算计与谋略。

与其让她整日困在府中读那些深奥难懂的书，不如带她出去见见世面，看看这世间百态，或许能让她更通透些。

沈朝昭一听要去慈幼堂，眼睛瞬间亮了起来，“我现在就去收拾，母亲您等等我。”

不多时，沈朝昭便重新换了一身藕色罗裙。

二人共乘马车，带着知秋和丫丫，载了日常物资，便出了府。

慈幼堂位于城东，是大衍开国以来专门设立用来收养孤儿和弃婴的地方。

孟南枝赶到的时候，曹宛清母女也在。

见到她，曹宛清便笑着迎了出来，“南枝，你来晚了。”

孟南枝笑道：“怪我。”

这本就是她们两个约好的，只是没想到郭夫人会派人过去，这才耽搁了时辰。

沈朝昭乖乖地同曹宛清行了礼，“宛清姨安好。”

曹宛清的女儿陈锦书亦同孟南枝行了礼。

本是至交，几人也没过多客套。

曹宛清看了眼沈朝昭身后跟着的丫丫，“这就是那个小姑娘？”

孟南枝自知她指的是马文青和平阳公一事，便点了点头。

两人并肩而行，曹宛清压低了声音，“我父亲说即便此案不能落实平阳公的罪名，可他终究私德有亏，最轻也要落个剥夺阴补子孙的特权。”

曹宛清有些戚戚然，她们曹国公府与平阳公府同为皇亲国戚。

平阳公若是受了处罚，他们难免不会想到自己。

孟南枝轻轻拍了拍她的手背，以示安慰：“宛清姐莫要太过忧心。”

曹宛清微微叹了口气，知道说这些只是徒劳。

只是随着年纪的增长，免不了总想着能多为孩子铺些路，好让他们能走得更加顺当。

曹宛清回头看了眼陈锦书和沈朝昭相处有些融洽的模样，轻轻笑道：

“以前你没回来，朝昭那丫头不怎么参宴，锦书她们俩个虽相熟，却并不常聚。如今你回来了，瞧她们俩这模样，以后倒是可以常走动走动。”

孟南枝顺着她的目光看去，见两个小姑娘正凑在一起，不知在悄悄说着什么，脸上都带着笑意，也笑着点头：“如此甚好。”

说话间，一行人已经走进了慈幼堂。

堂内青砖铺地，满院皆是少女劳作的身影，十一二岁的孤女占了九成。

她们穿着粗布补丁衫，要么手背是伤地蹲在井边搓洗衣物，要么指尖扎满针孔地围坐在一起缝补，还有几个举着比自己还重的斧头去吃力地劈柴。

角落里还坐着几个身有残疾的男童，瘸腿的倚墙编竹篮，瞎眼的摸索着剥豆子，还有一个断臂的在努力地学着用脚递工具。

正在和陈锦书说笑的沈朝昭看到这一幕，脸上的笑容渐渐消失。

她在听到丫丫描述自己的经历时，以为她过得已经够惨了。

哪想到在京都这么繁华的地方，竟然还有这么多孩子过着如此艰难困苦的生活。

沈朝昭只觉眼眶有些发热，她下意识地提了两步，走到孟南枝身前，轻挽了她的衣角，“母亲。”

孟南枝感觉到女儿情绪的变化，语气平和地吩咐。

“你带着知秋她们，把物资发了吧。”

此行本就是让她有所领悟，那么所举便不能加以他人。

沈朝昭重重地点了点头，与陈锦书带着知秋、丫丫一起将马车里带来的日常物资，一一分发下去。

曹宛清看着沈朝昭与孟南枝回来前，明显由内至外所散发的变化，心中不禁暗暗赞叹孟南枝教子有方。

“南枝，你真的很会教孩子，我母亲一直都想把我那个侄子给你带。”

侄子，便是曹景行的儿子。

说来说去，还是想联姻。

虽然明知孟南枝不愿，但她还是忍不住想提。

错过孟南枝，她是真的觉得可惜。

孟南枝轻睨了曹宛清一眼，反问：“宛清姐，你当初也知道那个师尼是假的吗？”

曹宛清和曹宛宁不一样，孟南枝同她说话不必绕弯子。

曹宛清闻言一怔，面上有了讪色，“南枝，我若说我是事后才知道的，你信吗？”

她就知道，依南枝的聪慧，这件事早晚要被揭穿。

孟南枝点头，“我信。”

他们都知道曹宛清和她关系最好，为了瞒她，是不会提前将此事告诉曹宛清的。

“谢谢。”

曹宛清刚松出一口气，却听到孟南枝又问：

“那你知道那个师尼死了吗？”