生出怒意的沉老族长重重地柱了下手杖，眼皮耷拉下来。
“侯爷，我与你二叔特地向孟相求了手谕来看你，本是想问问你是否真的对陆筝筝一案不知情，好想办法保你出来。可你在太让人失望。”
说到这里，沉老族长摇了摇头，“有一点，砚修说的没有错，你若清白，何需他用官职来换你出去。”
他一直拖着没早点召开宗祠议事，又何尝不是期待案件查清，沉卿知完全清白不会落罪。
可今日的探监，彻底让他灭了沉卿知不知情的念头。
圣上把他押入天牢，真是押得不冤。
他们沉家，赌不起。
沉卿知听闻，脸色一阵青白，“我我对筝筝被劫一事确实不知情。”
可沉老族长却再也不信，“我已经通知各地旁支到宗祠议事，时间就定在明日，若是你能到场，还是你当家，若是不能到场，那以后”
剩下的话，沉老族长没明说沉卿知也明白，他若是去不了，这沉家怕是真想撇开他，剥了他的家主之位。
可他身在天牢如何能去？
难道真要他向圣上举报奕王和林婉柔。
一他没有证据，二他只怕死得更彻底。
这件事不管从哪边算，都无解。
话已挑明，沉老族长便在沉二叔的搀扶下，桩着手杖弯着背走了。
牢门再上锁上。
沉卿知颓废地瘫坐在地上，眼神中满是慌乱与不甘。
凭什么？
明明自己所做的每一件事都经过深思熟虑，踏出的每一步都小心翼翼。
为什么还会落到如此地步？
沉老族长走出天牢时，沉砚修已经从观棋手中接过拐杖，看守天牢的都尉正客气躬敬地同他低声说着话。
阳光打在他俊朗的侧脸，映出几分坚毅与果绝。
沉老族长心中万分感慨，不知沉砚修在山城赈灾时，到底经历了什么，变化竟然如此之大。
从一个稚嫩、冲动的手年，成长为如今成熟、稳重的样子。
在刚才与沉卿知之间的对峙中，也并不落下风。
沉二叔同样看着沉砚修，压低了声音，道：“族长，世子说的不无道理。砚齐他总归”
沉老族长目光落在沉砚修虽显成熟，但还多少带点稚嫩的脸上，缓缓说道：“一切，等宗祠议事之后再说。”
能压得住旁支，才算真的有本事。
为了沉家的长远，他不会轻易做出决定。
沉砚修凭借山城赈灾是得了圣恩，可这朝堂与家族之事，远非表面那般简单。
他若真能在宗祠议事时，凭借自身能力让旁支心服口服，那将家主之位交于他，未尝不是件好事。
可若他只是逞一时之勇，无法应对各方压力，那沉家恐会陷入更深的危机。
沉砚修随沉老族长去探望沉卿知时，孟南枝也没闲着。
既然官府确认陆筝筝已经逃出了京都，沉砚珩便没再拘着沉朝昭不再出去。
所以她软磨硬泡地拉着孟南枝，一同前往慈幼堂去看那些孤女手艺学得怎么样。
相较于上次来，慈幼堂的变化很大。
带有尘土的青石板被清扫得干干净净，墙角还载住了数朵盛开的金菊。
原本破旧的房屋被修缮一新，阳光通过雕花窗棂，洒下细碎的金斑。
院子里静悄悄的，只听到屋内针线穿过绸缎的“沙沙”声，时不时夹杂着嬷嬷指导她们刺绣的轻声细语。
“轻一点，这样挑过来。”
“对，就是这样，注意要换线。”
孟南枝与沉朝昭轻步走进去，目光扫过安静专注刺绣的少女。
她们全都换上了崭新的青布衣裙，头发也梳得干干净净，用木簪挽起。
有的正凝神描样，笔尖在素白绢布上细细勾勒；有的则飞针走线，银针在手中翻舞；还有手笨的，绣得奇丑，但学得认真。
看到孟南枝，教导嬷嬷连忙笑盈盈地迎了上来，“孟夫人，您来了。”
那些孤女们也都纷纷停下手中的活计，将沉朝昭围了起来，面上带着感激。
“沉姑娘，您可算来了，有几日没见你了。”
“沉姑娘，您看看我绣的这个帕子，嬷嬷说可以拿去卖了，但我想送给您，您可千万别嫌弃。”
“还有我，我绣得不是特别好，但这是我绣的第一方帕子，我也想把它送给沉姑娘。”
她们深知她们能有如今这般安稳且能学手艺的日子，全靠沉姑娘和陈姑娘的帮扶。
若不是她们出资修缮这慈幼堂，又请来教导嬷嬷教她们刺绣，她们未来还不知道过着什么看不见光的日子。
沉朝昭被她们围着，一向傲娇的神色变得非常的柔和。
“这个好，这个也好，你们绣得真好，我都收着。”
孟南枝看着她们将女儿围起来，对女儿真心感激的模样，心中满是欣慰退到了门外。
这是女儿的主场。
从慈幼堂出来时，沉朝昭怀里揣了七八条手帕。
“母亲，瞧瞧，这些都是她们绣的，已经有两条可以拿出去卖了，她们能养活自己了。”
少女的眼中满是兴奋、骄傲和激动，亮晶晶的能穿透人的心灵。
孟南枝翻看着那些手帕，细摸上面的绣花，肯定地点头，“确实绣得不错。”
教了这么多，哪怕只有一人可以自生，都值得庆祝。
“母亲，我很高兴。”
沉朝昭突然搂住孟南枝的脖子，扑在她怀里，再一次低喃，“母亲，我真的很高兴。”
比她自己第一次学绣帕子时，还高兴。
衣襟有些发热，孟南枝环抱住她，轻拍她的后背，语气轻柔，“母亲和你一样高兴。”
女儿的健康成长，每一次不同于巨幕中的改变，都值得她高兴。
静趴了一会儿，沉朝昭松开母亲的怀抱，有些不好意思地擦了擦眼角。
“母亲，我们回去吧。”
“好。”孟南枝替她理顺耳边的发髻，轻声应道。
母女坐上马车，碾过青石板，发出“吱扭、吱扭”的声响。
路经东街时，被人拦了去路。
“南枝，许久不见，可否一叙？”
孟南枝掀开车帘，一张与林婉柔有五分相似的脸映入眼前，眸中不禁生出不达眼底的笑意。
“可以。”