沉砚齐见状，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他没想到那个一向自私自利的沉卿知，竟会做出如此决绝之举，将家主之位如此轻易地让出，还赢得了众人的敬重与支持。
更没想到此前在他眼里还稚嫩无比的沉砚修，历经赈灾之行后竟然变得如此稳重，根本就不中他的圈套，还如此巧妙地化解了这场危机。
但他既然来了，便不想如此轻易认输。
沉砚齐强压下心头的怒火，阴阳怪气地说道：“既然世子已承家主之位，便该担起族中要务。证明您有能力守护我们，带领我们走向辉煌才对。”
沉砚修神色从容，目光平静地看向沉砚齐，不紧不慢地说道：“这是自然，我既已接下家主之位，自当尽心尽力为家族谋福祉。”
“只是这守护家族、带领家族走向辉煌并非一朝一夕之事，也并非靠一人之勇猛就能达成。”
说到这里，沉砚修起身躬敬地对着堂下旁支重重地拱手行了一礼，“为了沉家的长远发展，还需各位叔伯齐心协力，共同出谋划策，集众人之智慧，方能成就大事。”
众人见他如此进退有度，更加满意地纷纷点头表示赞同。
沉砚齐见此情景，眸中阴暗地发出一声轻咳。
原三房旁支沉经兵便壑然起身，声音低沉道：“世子，既然你已任家主之位，我这里还真有一件要务需要世子定夺。”
沉砚修点头，“叔伯但说无妨。”
沉经兵从怀里掏出一份泛黄的契约，“这是侯爷曾在两年前与何家签的契约，每年秋季为其提供百石精粮，可今年雨水过盛，田地被淹，收成锐减，怕是难以完成契约之数。”
“如今何家已派人来催要粮食，若是不给，恐生事端，坏了沉家声誉，世子你看这事该如何是好？”
沉砚修接过契约，略一查看，便放置在桌案上。
“沉三叔伯，据本世子所知，今年雨水是盛，但并未影响我们沉家所有田地的收成，只是部分低洼田地受损罢了。”
“而且，我们沉家在各地都有粮仓储备，即便今年收成稍减，也远未到无法履行契约的地步。”
说到此处，沉砚修顿了顿，唇角便勾起一抹冷笑，“沉三叔伯，你如此急着将此事提出，实在是让本世子怀疑你能不能撑得起三房。”
沉经兵面色瞬间变得极为难。
他原本以为沉砚修年轻气盛，会急于表现自己。
要么为其拨银，要么直接与何家起争执。
却没想到他会如此冷静理智和敏锐，还不顾及脸面地直接揭穿他。
但他到底是自持老道，立马一脸担忧地说道：“世子，话虽如此，但今年情况特殊，各地粮仓储备虽有一些，可若都拿去履行这契约，万一后续还有其他变故，我们沉家岂不是要陷入被动？”
沉砚修重重地看了他一眼，眸色深沉，“沉三叔伯，凡事预则立，不预则废。我们沉家立足多年，靠的就是诚信二字。”
“如今契约在先，若我们因一点困难就毁约，那以后还有谁敢与我们沉家合作？至于后续变故，我们可提前做好准备，从其他渠道调配粮食，确保家族无忧。”
沉经兵还想再争辩几句，却被沉砚修强势打断，“沉三叔伯，你身为三房长辈，本应为家族出谋划策、排忧解难，可如今却在这关键时刻提出如此短视之言，实在不该。”
“本世子希望你能以家族利益为重，莫要再被一些私心杂念左右。若有下次，本世子不介意以家主之名换一位能干的三房主事。”
沉经兵被说得满脸通红，垂头退回自己的位置。
他可以在沉砚齐的诱惑下给新任家主制造点小麻烦，但真涉及自身利益，他却是不敢再多说了。
毕竟三房能干的不只他一个，谁知道真惹恼了世子，会不会真把他给撤了。
沉砚修见他主动退下，鼻间微哼，目光沉稳地扫下堂下众人，“今日我们沉家各支也算是难得齐聚一堂，诸位叔伯若有难处可以一并提出，本世子定会竭尽全力，与大家共渡难关。”
堂下众人面面相觑，一时竟无人敢先开口。
沉砚齐眸中再次闪过阴霾，下巴微微朝四房旁支抬了一下。
片刻后，四房旁支的沉经武缓缓起身，他身材魁悟，面容憨厚，此时却带着几分尤豫之色。
“世子，我们四房今年在生意上遇到些麻烦。前些日子与外地的商队合作，本想着能大赚一笔，可谁料那商队半路遭遇山匪，货物被劫了大半。”
“如今我们不仅没赚到钱，还倒贴进去不少本钱，后续的生意也受到了极大影响。不知世子能否为我们四房拨些银钱，好让我们周转资金。”
沉砚修重重地看了他一眼，“沉四叔伯，本世子给你一次机会，你确定货物被劫，要我与你拨些银钱？”
听闻这话，一直默不作声的沉老族长心中一突，抬目看向沉经武。
这件事他知道，此前也同意了四房的提议，已经在拨银申请书上签了字，只差送到侯府沉卿知面前。
奈何恰好遇到沉卿知被押入天牢，此事才有所耽搁。
但此时听沉砚修的意思，难道另有隐情？
沉经武在沉砚修的质问中轻垂眼帘，但仍然面容憨厚地说道：“世子，此次货物确实是遭山匪抢劫，而且我已报了官，世子若不信，可到官府查看此案详情，以及我们当时登记的货物损失。”
沉砚修闻言唇角轻笑，坐直了身子，指尖轻扣桌案。
站在他身侧的沉砚珩顺势从怀中掏出一份帐单甩到沉经武面前，厉声喝斥。
“山匪？抢劫？损失十万两白银是不是？”
“从你掌管四房以来，每隔一到两年都要遭一次山匪抢劫，每次损失都在五万两白银以上，山匪怎么那么巧，每次都抢你？”
“而且每次抢劫后你都第一时间报官，可这么多年过去，那些山匪却一个都没被抓住。”
“沉四叔伯，你是欺我兄长年幼，看不出里面的猫腻吗？”