林风将最后一株品相尚可的阴魂草放入侯三递来的药囊，动作不疾不徐。
这与周围几人那带着劫后余生兴奋的急促形成了鲜明对比。
他的指尖拂过草叶灰白的表面，触感阴凉。
一丝若有若无的气息试图顺着经脉钻入，却被体内自行运转的归墟吐纳法悄然化去，融为滋养神魂的凉意。
“够了，够了！木老，您看这些，够交差了吧？”
侯三紧紧捂着鼓囊囊的药囊，脸上是抑制不住的喜悦。
仿佛捧着的是金灿灿的钱币，早已将方才石傀带来的惊惧抛到了脑后。
木老清点着收获，布满皱纹的脸上也松弛了些许，点了点头。
“嗯，年份和数量，都远超预期。赵掌柜那边，应当无话可说了。”
王铁活动了一下方才因紧张而有些僵硬的肩膀，粗声道。
“那还等什么？这鬼地方，老子一刻也不想多待！”
他下意识地瞥了一眼那块此刻毫无异状的卧牛石，心有余悸。
老烟杆依旧揣着手，蹲在一旁，吧嗒吧嗒地抽起了旱烟。
烟雾在阴冷的空气中显得格外浓郁。
他浑浊的目光似无意般扫过林风，尤其在林风刚才短暂驻足祭坛的方向停留了一瞬。
随即又若无其事地移开，林风将这一切尽收眼底，面上却无半分波澜。
他负手而立，目光投向遗迹外围那更深的黑暗。
涧内的黑风似乎永无止息，呜咽着穿过石林，带来远方的潮湿与腐朽气息。
怀中的黑色铁片已恢复了平静。
但那祭坛之下，或者说那枚被他掩埋的黑色令牌，他知道那东西绝不简单。
但现在，绝非探究的时机。
“走吧。”
木老最终发话，声音带着疲惫。
“原路返回，都打起精神。”
一行人收拾妥当，循着来时的足迹，小心翼翼地退出了这片令人心悸的乱石冢。
再次渡过那湍急污浊的黑水溪时，众人更是加倍谨慎。
生怕一不小心滑落，被那毒水吞噬。
返回的路程似乎比来时快了些。
或许是归心似箭，又或许是潜意识里都想尽快离开这诡异的黑风涧。
穿过漫长的、光线昏暗的涧道，当远处那线天光逐渐扩大。
最终彻底走出黑风涧入口时，所有人都下意识地长舒了一口气。
外界的天光虽已偏西，却带着黑风涧内不曾有的暖意。
回到百草堂后院时，已是傍晚时分。
赵掌柜早就在后院等候多时，看到一行人满载而归，尤其是检查了阴魂草的品质后，那张精明的脸上顿时堆满了笑容，山羊胡都翘了起来。
“好，好！木老，诸位，辛苦了！辛苦了！”
他一边吩咐伙计小心收好药材，一边利索地取出一个沉甸甸的钱袋。
“按照约定，这是酬金，各位请清点一下。”
侯三迫不及待地接过钱袋，打开一看，里面是黄澄澄的金币。
他眼睛都直了，咽了口唾沫，开始笨拙地数起来。
王铁也凑过去，脸上露出满意的神色。
老烟杆则只是掂量了一下自己那份，便默默收进了怀里。
林风也拿到了属于自己的五枚金币，金币冰凉的触感入手沉甸甸的。
他没有多看，随手放入怀中，与那枚得自枯骨潭、尚未焐热的金币放在了一起。
这点钱财，于他而言，不过是维持眼下身份、获取基本资源的工具而已。
“墨渊小兄弟，”
赵掌柜特意走到林风面前，笑容可掬。
“身手不凡，胆识过人！日后若还有什么活计，老夫定然第一个想到你。”
林风微微颔首，算是回应，并未多言。
孙淼等人也跟了来，但两人的注意力显然更多在林风身上。
孙淼犹豫了一下，还是走上前，语气比之前客气了许多。
“墨渊阁下，今日多亏有你，不知阁下接下来有何打算？若暂无去处，我孙家在城中尚有几分产业”
“不必。”
林风打断了他，声音透过兜帽传出，依旧低沉沙哑。
“我独行惯了。”
孙淼脸上闪过尴尬，但也不敢强求，只得拱了拱手。
“既然如此，那后会有期。”
柳师妹站在一旁，美眸望着林风，唇瓣微动，似乎想说什么。
最终却只是化作一声几不可闻的轻叹，随着孙淼转身离开了百草堂后院。
木老和王铁也相继告辞。
老烟杆临走前，又深深看了林风一眼，咧开嘴，露出焦黄的牙齿笑了笑。
这才揣着手，慢悠悠地踱步离开。
转眼间，热闹的后院便只剩下林风和赵掌柜两人。
赵掌柜看着林风，搓了搓手，压低声音道。
“墨渊小兄弟，其实委托此次采药的主家，青炎商队的管事，对你很感兴趣。想邀你一叙，不知”
林风心中一动，青炎商队？
果然是他们。
花费如此重金采集阴魂草，其目的绝不单纯。
去见见也好，或许能探听到一些关于阴魂草真正用途，或是其他方面的消息。
“时间，地点。”
他言简意赅。
赵掌柜见他答应，脸上笑容更盛。
“明日辰时，悦来酒楼，甲字三号雅间。”
悦来酒楼？
正是林风所住客栈旁边那家算是城中较为气派的酒楼。
这倒是巧了，也省了他一番功夫。
“知道了。”
林风应下，不再多留，转身离开了百草堂。
夕阳的余晖将他的影子在青石板上拉得很长。
他没有立刻返回悦来客栈，而是不紧不慢地在城中绕了几圈。
确认无人跟踪后，才从一条僻静的小巷穿出，回到了那间简陋的客房。
关好房门，屋内一片昏暗。
他没有点灯，径直走到窗边，透过缝隙观察着外面的街道。
晚归的行人，收摊的小贩，一切如常，并无异状。
他脱下那件深灰色斗篷，露出里面普通的作战服。
将墨渊剑从皮囊中取出，小心放在床铺内侧。
手指拂过冰凉古朴的剑鞘，今日在乱石冢中，以此剑意催动指劲，轻易碾碎那石傀的情景再次浮现。
这柄剑，与他越发契合了。
随后，他盘膝坐在硬板床上，并没有立刻开始深层次的修炼。
脑海中梳理着今日的收获。
五枚金币，一些或许能用上的普通药材，以及青炎商队的邀请。
最重要的，则是那枚来自祭坛下的黑色令牌。
他心念微动，那枚巴掌大小、触手冰凉的黑色令牌便出现在他手中。
在完全的黑暗里，令牌表面似乎能吸收所有光线，显得愈发幽深。
上面的纹路极其古老而模糊，与他怀中的黑色铁片有几分相似，但又截然不同。
握在手中，竟隐隐让他感觉到沉重，一种心神上的负担。
研究了片刻，不得要领，他重新将令牌收起。
此事需从长计议，或许明日见了那青炎商队的管事，能旁敲侧击出一些线索。
他闭上双眼，归墟吐纳法自然运转，周遭空气中稀薄的能量缓缓汇聚，被他吸纳，滋养着肉身与神魂。
识海中，那模糊的神魂虚影在能量流转间，似乎又凝实了。
夜色渐深，窗外传来的更夫梆子声悠长而清晰。
就在林风心神渐趋空明之际，一阵极其轻微、却与寻常夜行人不同的脚步声，由远及近，停在了悦来客栈的门口。
那脚步声带着一种刻意训练过的节奏，轻盈而稳定。
林风的睫毛微不可查地颤动了一下。
来人没有进入客栈，而是在门口略作停顿后，便转向了隔壁的悦来酒楼方向。
林风缓缓睁开眼，黑暗中，眸光冰冷。