拦车的人是林婉柔的母亲，林祁氏。

她身着深紫色暗纹绫罗短褙，襟前锁着赤金镶珍珠的领扣，领口滚着暗红织金窄边。鬓角半白，梳在脑后挽成别雅的圆髻，斜插一枝雕着松鹤纹的素面玉簪。

生了皱纹的面容轻施粉黛，却难掩愁容与倦色。眸色自带温婉，浅笑起来，比林婉柔多了几分如潭般的沉静。

街市不便交流，两人也都没有去茶楼深坐的想法，便一路闲散地在空静的河岸走着。

“按说你回来后我该亲自上门探访，但我知你必然不喜见我，所以也就没有贸然前往。今日特地在此等你，也是想代婉柔和你赔个不是。”

林祁氏率先打开了话题，她语气轻柔，带着几分历经世事的沉稳与淡然。

离得近了，孟南枝才闻到她身上有着一股极淡的药香，却被稍浓的檀香压下。

若非孟南枝鼻子伶敏，根本闻不出来。

因着林则温曾是孟正德下属的关系，孟南枝未成婚前，逢年过节林祁氏时常到孟府做客，所以孟南枝对她也算了解。

看似体形娇弱，身子骨却很好，从未听谁说她生过病。

而且她家世清白，族家都是文人，自视清高，又以才女自居，并不礼佛。

可她现在身上泛出的檀香，即便因为出门刻意清洗过，也感觉象是每日住在禅房里，已经腌入了骨子里。

与孟南枝记忆里那个不沾烟火气、高傲清冷的林祁氏截然不同。

孟南枝虽然心有疑惑，面上却不显，只是轻轻颔首，算是回应了林祁氏的歉意。

早不出来道歉，晚不出来道歉，等女儿落狱之后，才跑出来道歉。

这诚意，还真是“十足”。

不开口，便是不接受、不原谅。

林祁氏见她如此，眉眼微垂，“南枝，我知你心里有气，可婉柔嫁于镇北侯也是在基于寻不回你的基础上，她若知道你能回来，必然不会与他有所牵扯。”

“说句为老不尊的话，婉柔她或许是有不对的地方，但难道你就没有一丁点错？十年未归，回来便逼镇北侯将婉柔休掉，你有没有想过让她如何自处？”

孟南枝唇角勾出一抹冷笑，果真是谁的母亲向着谁的孩子。

“祁夫人，您是聪慧之人，应该看得明白我为什么非要逼镇北侯休婉柔。怎么说您也是做母亲的人，若您的孩子被刻意教导引坏，您能接受？”

说到这里，孟南枝顿了一下，又轻笑道：“不过说起来，您可能也不在乎，毕竟您的孩子一直也不怎么好。”

既然她都为老不尊了，她又何必给她脸面。

林祁氏闻言，扭头重重地看了孟南枝一眼，眸中虽带恼意，却并未挂在脸上。

她神色依旧柔和而温婉，“南枝，我并无与你争吵之意，只是想让你明白她的苦楚。”

“婉柔她或许在教育子女上有些欠妥，但她绝无害人之心。再说砚修他们有父亲镇北侯在，去年入才侯府的婉柔又能教导几分？”

这话说得就有意思了。

沉砚修他们三个子女的教导，责任全在他们的父亲镇北侯，和作为后娶平妻的林婉柔没有一丁点关系。

瞬间就撇清了林婉柔的责任。

孟南枝目光微冷，嗤笑道：“祁夫人，这些事您说于旁人听听也就算了，说于我听，怕不是想让我笑话您。”

“林婉柔她能把自己的孩子教导得污蔑我清白，并买凶试图杀我，故意挑拨镇北侯他们的父子关系、逼得他们父子反目成仇，又是何等难事？”

“祁夫人，您若是真诚实意地与我道歉，我虽不会接受，但念您是长辈，也会敬您几分。可您若自持身份，想用这番说辞替林婉柔开脱，那可就大错特错了。”

“我孟南枝虽不惹事，但也不怕事，更不会任由他人随意污蔑和欺凌，尤其是欺辱我子女的，我一步都不会退让。”

林祁氏收起脸上略僵的笑意，随即自嘲似的嘴角微弯，“你果真还是老样子，凡事看得通透。”

这么聪慧通透、处事果断的一个人，却是别人家的孩子。

林祁氏何尝不知道女儿有错，只是不愿在小辈面前低头罢了。

孟南枝未曾溺水前，与女儿姐妹相称，见她也总是敬着她，她便想用长辈的身份压一压她。

哪想十年不见的孟南枝像完全变了一个模样，根本就不吃这一套。

对她也完全没有了以前的敬意。

想到昨日在牢狱看到女儿的情形，林祁氏将目光飘向远处，看那秋风微凉，河岸两侧发黄的柳叶飘打在桥沿，又轻飘飘地落在水面，泛起一层层涟漪。

片刻后，她才转过身，盯着孟南枝的眼睛，轻声开口，“南枝，筝筝并未买凶杀你对吧？”

说是疑问句，却是肯定句。

孟南枝丝毫不回避她的直视，唇角微微上扬。

“她是否真的买凶杀我，这就要去问您的那位好外孙女陆筝筝或好女儿林婉柔了。”

孟南枝黝黑的瞳孔清澈亮，亮得可以照清程礼氏脸上的纹路。

林祁氏的目光从孟南枝的眼睛落到她的鼻尖，再到她微微上扬的唇角，轻轻地点了两下头。

“我懂了，婉柔她输得不冤。”

言罢，她又淡然地摇头，“南枝，纵使筝筝有错在先，污蔑于你，你也不该下这么重的手，你可知，有些结果并不是你能承受的。”

孟南枝蹙眉，一时不能理解林祁氏说的话。

即便是陆筝筝入狱，后又被劫，这结果有什么是她所不能接受的？

林祁氏没有解释，又自顾说道：“南枝，婉柔想见你，有些话想当面和你说，你若有空，不妨去探望一下她。”

孟南枝没有应答。

林祁氏也没有逼着她答应，说完便微微颔首告辞。

在马车边上等侯的沉朝昭轻步跑过来，“母亲，她和您说了什么？”

孟南枝看着她略显苍老却依旧挺得笔直的背影，掩去眸中情绪，轻笑着摇头。

“没什么，我们回去吧。”

回到孟府后，孟南枝直接唤来刘嬷嬷。

“嬷嬷，你可知林婉柔的母亲祁夫人，她是从何时开始礼佛的？”